中国传统吹管乐器管子，一种历史悠久的乐器，在中国古典文学中已有记载，例如白居易的诗歌就曾描绘其演奏场景。这种乐器，也称筚篥，通常由木或竹制成，有八到九个音孔，通过苇制哨片发声，音色变化多样，既能高亢明亮，也能低沉婉转。管子在汉代经由西域传入中原，并在唐代成为宫廷重要乐器，随后流传至民间，活跃于戏曲和民间合奏中，但其存在感逐渐减弱。

旅美华人管子演奏家包键近期在北京举办了一场独奏音乐会，将这一古老乐器的独特韵味带给当代听众。本次音乐会由中华文化促进会主办，中央音乐学院青年民族管弦乐团协奏。音乐会上，包键与二胡、笙、古筝、琵琶、大提琴、阮、扬琴、柳琴等多种乐器同台，演绎了《高山流水》、《天将晚》、《大起板》、《六月雪》、《山神》、《戏鬼》、《放驴》等风格各异的作品。他以苍劲古朴、情感丰富的演奏，成功地将传统与现代、管子与弦乐巧妙融合，令现场观众陶醉。

现年62岁的包键是中国管子演奏领域最早探索现代作品的音乐家之一。他于1986年毕业于中央音乐学院民乐系，在校期间便首演了谭盾的《山谣》，并在毕业音乐会上首演了管子协奏曲《山神》。目前，包键担任北美中乐团艺术总监和纽约中国鼓艺术学院艺术总监，致力于在海外推广中国民族音乐。

北美中乐团由12名演奏家组成，演奏包括管子、二胡、笙、古筝、琵琶等中国传统乐器。自2000年以来，该乐团已举办了超过500场演出。包键表示，管子在海外的演奏常常能给观众带来意想不到的惊喜，通过巡演，他成功吸引了一批喜爱中国民乐的西方听众。他认为，管子在音乐表现上具有极大的灵活性，能够与弦乐、甚至萨克斯、长笛等西方乐器进行融合，如同中餐在海外适应当地口味一样，管子的表现力也可以灵活调整。

包键认为，管子音乐的发展受到曲目数量的限制。他珍视管子这一宝贵的文化遗产，并期望将管子演奏技艺传承下去，理想情况下是培养一两名学生，帮助他们成长，并让他们将所学传授给更多人。中央音乐学院民乐系主任、琵琶演奏家章红艳称赞管子是“承载文明的历史长河”，并强调包键的努力在于赋予这一古老乐器以当代的声音，使其得以被更多人了解和传播。